L'Italia sta attraversando quella che i meteorologi hanno già battezzato la terza ondata di calore dell'estate: l'anticiclone subtropicale africano, risalito dal Nord Africa, continua a spingere le temperature oltre i 40 gradi in diverse regioni, con notti tropicali che non concedono tregua nemmeno al buio. I modelli indicano che l'alta pressione resterà sull'Italia almeno fino al 18-20 luglio, con la Sardegna e le zone interne del Centro-Sud che nei giorni scorsi hanno toccato punte di 41-42 gradi.

Non è un'anomalia isolata. Gli osservatori climatici avvertono che il Mediterraneo, riscaldato oltre la norma, sta prolungando la durata di questi eventi e alimentando fenomeni estremi nel momento in cui l'aria calda si scontra con i primi fronti più freschi in arrivo da nord — un meccanismo che negli ultimi anni ha già prodotto grandinate e nubifragi improvvisi subito dopo i picchi di caldo più intensi.

In questo scenario, il Ministero della Salute ha riattivato per il 2026 la campagna "Proteggiamoci dal caldo", con bollettini quotidiani su 27 città italiane e un sistema di allerta a quattro livelli, dallo 0 (nessun rischio) al 3, che segnala condizioni di emergenza sanitaria anche per la popolazione sana. Ma accanto alle raccomandazioni ufficiali, sopravvive un repertorio di piccoli gesti — alcuni con basi fisiologiche solide, altri più aneddotici — che esperti di climatologia, medicina dello sport e farmacologia continuano a consigliare.

01Il decalogo ufficiale, prima di tutto

Prima dei rimedi popolari viene la base: il Ministero della Salute ribadisce da settimane le stesse regole, valide per chiunque, non solo per le categorie fragili. Evitare l'esposizione diretta al sole tra le 11 e le 18, quando il caldo raggiunge i livelli più alti; scegliere abiti leggeri, chiari e in fibre naturali, che disperdono meglio il calore rispetto ai sintetici; bere prima di avere sete, perché la sete stessa è già un segnale di disidratazione in corso; non lasciare mai bambini o animali in auto, nemmeno per pochi minuti; e monitorare quotidianamente i bollettini locali, soprattutto per chi assiste persone anziane o con patologie croniche.

Il presidente della Federazione nazionale degli Ordini dei medici, Filippo Anelli, ha sottolineato in questi giorni come le ondate di calore siano associate a un aumento misurabile della mortalità, e come diventi cruciale il ruolo dei medici di territorio nel monitorare i pazienti più fragili e la corretta assunzione delle terapie croniche durante i giorni più critici.

02I trucchi degli esperti, uno per uno

Accanto al decalogo istituzionale, c'è un secondo livello di consigli, più minuti e specifici, che arrivano da chi il caldo lo affronta per mestiere: maratoneti, medici dello sport, farmacisti ed erboristi. Non sono in contraddizione con le regole ufficiali, ma le raffinano.

03Il sistema dei bollini, spiegato

I bollettini del Ministero della Salute, elaborati dal Dipartimento di Epidemiologia della Regione Lazio, classificano il rischio in quattro livelli. È lo stesso linguaggio a colori che si sente ogni sera al telegiornale, ma che in pochi sanno leggere davvero.

04Quando i trucchi non bastano più

Nessuno di questi accorgimenti sostituisce l'attenzione ai segnali del corpo. Il colpo di calore — la forma più grave di ipertermia legata alle alte temperature — può insorgere non solo sotto il sole diretto, ma anche in ambienti chiusi, caldi e poco ventilati, quando l'organismo perde la capacità di regolare la propria temperatura interna.

05Quello che resta, dopo il picco

Verso il 18 luglio, secondo le previsioni più recenti, un fronte temporalesco in discesa dal Nord Europa dovrebbe portare un primo, parziale sollievo alle regioni settentrionali — accompagnato però dal rischio di grandinate e nubifragi improvvisi, l'altra faccia di un'aria che si è accumulata calda e carica di energia per giorni. Gli esperti restano cauti sul dopo: più che una svolta stagionale, si attende un cedimento temporaneo, in un'estate che gli osservatori climatici descrivono ormai come strutturalmente più lunga e più calda della media storica.

Fino ad allora, tra un bollettino e l'altro, restano validi tanto il decalogo ufficiale quanto i piccoli gesti tramandati da chi il caldo lo studia o lo corre: nessun trucco è magico, ma messi insieme — ombra, acqua, sale, buon senso — fanno davvero la differenza tra una giornata scomoda e un'emergenza.