Addio
Dynamic Island:
Apple nasconde la fotocamera

La sfida non è ingegneristica nel senso banale del termine. Nascondere un sensore sotto un pannello OLED funzionante richiede di risolvere tre problemi simultaneamente: trasmissività della luce (il display assorbe fotoni prima che raggiungano il sensore), diffrazione ottica (la griglia regolare dei pixel diffrange la luce creando artefatti nelle immagini), e coerenza visiva (l'area sopra la fotocamera non deve apparire diversa dal resto dello schermo anche a display spento).

Samsung ci ha provato per prima con il Galaxy Z Fold 3 nel 2021, montando un sensore da soli 4 megapixel nascosto sotto uno schermo a densità ridotta. Il risultato era tecnicamente rivoluzionario ma fotograficamente deludente: le selfie producevano immagini velate, con aberrazioni cromatiche evidenti. Samsung ha continuato a migliorare la tecnologia nei modelli successivi, ma ha poi deciso di abbandonarla — il Galaxy Z Fold 7, stando alle indiscrezioni, torna a un design con foro convenzionale.

Apple, fedele alla sua tradizione di aspettare che la tecnologia maturi prima di integrarla, ha trovato una soluzione elegante che differenzia i due prodotti del 2026 proprio sulla base delle sfide fisiche che ciascuno presenta.

Il nodo tecnico centrale è il polarizzatore. Gli iPhone tradizionali — i modelli "a barra" — montano un polarizzatore nel pannello OLED per sopprimere i riflessi esterni e garantire la leggibilità alla luce solare. Questo strato assorbe però sia la luce visibile sia quella infrarossa, rendendo impraticabile posizionarvi sotto una fotocamera selfie di qualità accettabile. La fotocamera IR di Face ID, invece, opera esclusivamente nel near-infrared a 940 nanometri e non ha bisogno di produrre foto: il suo obiettivo è l'autenticazione biometrica sicura, non la qualità dell'immagine. Questo la rende compatibile con la presenza del polarizzatore, aprendo la strada all'iPhone 18 Pro.

L'iPhone 18 Pro — atteso in settembre 2026 con il nuovo chip A20 Pro a processo 2 nanometri — non elimina del tutto il Dynamic Island. Lo svuota. Spostando il sensore infrarosso di Face ID sotto il display, Apple può ridurre drasticamente le dimensioni del ritaglio: restano solo la fotocamera frontale da 24 megapixel (che non può ancora andare sotto display per i limiti del polarizzatore) e l'altoparlante auricolare, entrambi racchiusi in un punch-hole notevolmente più piccolo.

Le indiscrezioni più accreditate, tra cui quelle dei leaker Instant Digital e Ross Young di DSCC, convergono su questa lettura: non si tratta di un Face ID completamente invisibile, ma di un passo decisivo verso di esso. Il componente IR — il più ingombrante del sistema biometrico — scompare dal fronte visibile. La fotocamera resta, ma in un foro circolare molto più piccolo della pillola attuale.

La tecnologia che rende possibile tutto questo è basata su metalens ultra-sottili — lenti piatte che manipolano la luce attraverso incisioni superficiali invece di ricorrere a strutture curve tradizionali — e su un chip A20 Pro con neural engine potenziato, capace di compensare via software qualsiasi degradazione del segnale IR causata dagli strati del display.

L'iPhone 18 Pro è esplicitamente descritto dalle fonti vicine ad Apple come un prodotto di transizione. Il vero obiettivo è l'iPhone del 2027 — il ventennale dall'annuncio originale del 2007. Mark Gurman di Bloomberg descrive quell'anniversario come il momento in cui Apple prevede di presentare un device con display curvo su tutti e quattro i lati, bordi assottigliati al limite del percettibile, e — finalmente — nessuna interruzione visibile sul fronte.

Perché ciò sia possibile, anche la fotocamera frontale dovrà sparire sotto il vetro. I progressi del 2026 sull'IR di Face ID costituiscono la prova tecnica che Apple saprà affrontare quel problema entro dodici mesi: se il sensore infrarosso può funzionare sotto un pannello OLED attivo, lo stesso percorso può essere applicato — con maggiori investimenti in algoritmi di image restoration e ISP dedicati — anche a una fotocamera RGB da 24 megapixel.

La ricerca accademica sul tema è già avanzata: dall'arxiv di Standford ai laboratori di Samsung, decine di paper pubblicati tra il 2021 e il 2024 descrivono reti neurali profonde addestrate specificamente per correggere la diffrazione ottica causata dalla griglia dei pixel, con risultati che si avvicinano sempre più alla qualità di una fotocamera frontale convenzionale. Il chip A20 Pro è sufficientemente potente per eseguire queste correzioni in tempo reale.

Il 2026, dunque, non è l'arrivo. È la penultima fermata.